Benin
Benin (do 1975 pod nazwą Dahomej) – państwo w Afryce nad Zatoką Gwinejską. Graniczy z Burkina Faso, Nigrem, Nigerią i Togo, członek Unii Afrykańskiej.
Benin graniczy z Burkina Faso , Nigrem, Nigerią i Togo. Najbardziej zaludniona jest południowa część kraju. Mieszkańcy to głównie ludność wiejska, żyjąca w chatach zbudowanych z gliny, kamienia i drewna, pokrytych słomą.
W 1904 został przyłączony do Francji i jest prowincją o nazwie Francuska Afryka Zachodnia. Od 1958 roku był członkiem Wspólnoty Francuskiej, ale w 1960 roku wystąpił z tego związku i stał się niepodległą Republiką Dahomeju. Natomiast w 1975 kraj ten zmienił nazwę na Benińska Republika Ludowa a w roku 1991 odbyły się tam pierwsze wybory prezydenckie. Zapanował tam system wielopartyjny po dokonanych reformach demokratycznych.
Stolicą Beninu jest Cotonou a językiem oficjalnym francuski. W użyciu są również inne języki plemienne jest ich około 60. Walutą obowiązującą jest frank zachodnioafrykański. Liczba ludności tego kraju to około 7 i pół miliona osób natomiast powierzchnia Beninu wynosi 112 662 km 2. Mottem państwowym benińskiego kraju jest: Braterstwo, Sprawiedliwość, Praca
W tym afrykańskim kraju panują dosyć surowe przepisy prawne a konsekwencje popadnięcia w konflikt z prawem są dotkliwe. Wystarczy jedynie podejrzenie dokonania przestępstwa, aby osoba podejrzana została surowo ukarana. Bardzo ścigane jest tam posiadanie narkotyków.
W porównaniu z innymi krajami afrykańskimi Benin jest dosyć bezpieczny dla turystów. Znacznie większa przestępczość występuje w pobliżu przejść granicznych. Natomiast samotne spacerowanie po Cotonou- stolicy Beninu w nocy może okazać bardzo niebezpieczne.
Klimat terytorium Beninu jest nieco zróżnicowany. Strefa wybrzeża to klimat równikowy wilgotny, środkowa część kraju to klimat podrównikowy również wilgotny, natomiast północny Benin jest pod wpływem klimatu podrównikowego suchego.
Wybierając się w podróż do Beninu należy pamiętać o kilku ważnych rzeczach. Pierwszą z nich są obowiązkowe i zalecane szczepienia jakie trzeba odbyć przed wyjazdem. Aby uniknąć wielu nieprzyjemnych a nawet śmiertelnych chorób. Ważną rzeczą są również placówki dyplomatyczne: Ambasada Republiki Beninu i Konsulat RP w Cotonou. Konsulem Honorowym jest tam Krystyna Hounkponou.
Do środków transportu jakimi najlepiej poruszać się między miastami w Beninie należą taksówki- motocykle, zwane zemidjans- są one najtańsze i najpewniejsze. Warto też wiedzieć jak wyglądają zdolności płatnicze, co zabrać ze sobą oraz jakie obyczaje panują w tym kraju i jaka jest jego kultura.
W Beninie jedną z religii jest chrześcijaństwo. 28 % społeczeństwa to katolicy, więc tak jak w Polsce obchodzone są tam najważniejsze święta Boże Narodzenie oraz Wielkanoc. Oprócz tego Międzynarodowe Święto Pracy. Natomiast Muzułmanie to 15 % benińskiej populacji.
bardzo popularnym elementem sztuki benińskiej są głowy z brązu, które powstały między XV i XIX wiekiem.
Kuchnia Beninu uzależniona jest od klimatu. Większość produktów do spożycia można nabyć na wszechobecnych bazarach. Na targowiskach są takie specjały jak surowe i gotowane warzywa oraz soczyste ananasy czy pomarańcze. Niektóre kobiety noszą sznury z suszonymi rybami, te jednak wydzielają nieprzyjemną woń. Można także kupić piwo, które idealnie nada się na upalne dni. Szczególnie godne polecenia jest awokado. Owoc ten rośnie nie tylko w Beninie ale także w krajach Ameryki Środkowej i Południowej. Również do kupienia na targowiskach jest szczególnie cenne gdyż zawiera dużo witaminy C.