Benińskie przysmaki
Rozmaitość kuchni Beninu uzależniona jest w dużej mierze od klimatu. Wszystko co jest potrzebne do przygotowania posiłków można zakupić na bazarach, których jest tam bardzo dużo. Można kupić warzywa surowe jak i gotowane – gotowe od razu do spożycia.
Na bazarach sprzedawane są również suszone ryby. Jednak z uwagi na gorący klimat wydzielają one nieprzyjemną woń i raczej odstraszają turystów. Najlepszym zakupem są soczyste i śwież owoce tropikalne, których nie brak w Beninie. Należą do nich pomarańcze, ananasy, papaja, guawa, mango i inne smakołyki. Można zauważyć tam kobiety krążące z tacami pełnymi owoców na głowach.
Najważniejszym jednak i zarazem bardzo cenionym tamtejszym produktem jest sól. Używa się jej do konserwowanie mięsa ryb i innych zwierząt po to aby w upale nie ulegały szybkiemu zepsuciu. Sól sprzedaje się na specjalnie do tego celu wyznaczonych stoiskach.
Z uwagi na to, że w Beninie jest sporo browarów można raczyć się tam również piwem. Nie jest ono może najlepszej jakości ale idealnie nada się na upalne dni.
Owocem, który zajmuje w kuchni Benińskiej specjalne miejsce jest awokado. Zawiera on bardzo dużo witaminy C. Ma kształt gruszki, jego miąższ jest zielony a skórka może być gładka lub porowata również w kolorze zielonym.
Oprócz owoców w Beninie jada się również dużo fasoli, ryżu i kuskusu.
Jada się tam również coś w rodzaju warzywa- pochrzyn. Jest on lekko słodki i przyrządza się go z sosem z orzechów arachidowych, czasami z mięsem perliczek. Na śniadanie zwykle podaje się zupę zrobioną z mąki kukurydzianej z orzechami i dodatkiem cukru coś w rodzaju naszej owsianki lub kaszy manny.
Do wielu przekąsek dodawane są specjalnie smażone pączki, słodkie ziemniaki czyli bataty, smażone ignamy, maniok i plantany podawane z gorącymi sosami. Bardzo często można dostać gotowane orzechy ziemne, nazywa się to tapioka.
Mimo wszystko należy zachować ostrożność co do tego co i gdzie się je. Zaleca się spożywanie tylko gorącej, przegotowanej żywności, która jest w miarę świeża. Przetrzymywanie żywności w tych warunkach i jej jedzenie może okazać się zgubne. Zatrucia pokarmowe są bardzo częste wśród turystów nie tylko ze względu na zmianę diety ale także na obecność zarazków i bakterii.
W większych miastach można dostać na stoiskach omlet, regionalne specjały a także wypić drinka. Oprócz tego w wielu budkach przydrożnych podaje się gazowane napoje owocowe a także coca- colę i lokalne piwo.
W północnej części Beninu spożywa się mięso wieprzowe i drobiowe. Podaje się dania mięsne z różnymi, bardzo smacznymi, smażonymi sosami. Natomiast orzeszki są nieodłącznym składnikiem wielu dań. Specjalnością regionów północnych jest także specjalnie wyprodukowany i doprawiany ser. Mięso i inne dania smażone są na oleju palmowym a mąka kukurydziana stosowana jest powszechnie do sosów i zup. Inne dania wykonane z mąki kukurydzianej to pate i akassa. Pate jest łagodne i serwuje się zazwyczaj gorące, natomiast akassa jest nieco galaretowate i ostro przyprawione. Podaje się je z sosami, których podstawą jest papryka i pomidory.
W restauracjach benińskich podawane są różne smaczne soki ze świeżych tropikalnych owoców. Lokalnym specjałem jest napój Sodabi.
Co do spożywania posiłków należy pamiętać o jednej ważnej zasadzie- nigdy nie jeść lewą ręką a także nie podawać pieniędzy ani innych rzeczy lewą ręką. Jest to uważane za nieczyste